Skis de poudreuse : caractéristiques et bonne technique

Les skis de poudreuse sont spécialement conçus pour le ski hors-piste. Ils ont quelques caractéristiques importantes pour garantir un plaisir d'utilisation en hors-piste et un contrôle total dans la poudreuse :

• Centre de ski large : contrairement aux modèles carving, les skis freeride n’ont pas un patin aussi prononcé. Les skis de poudreuse ont une largeur au patin de 95 à 125 mm pour offrir une portance suffisante.
• Skis plus longs : pour flotter à la surface, le point de contact des modèles freeride est généralement plus en arrière. Résultat : les skis de poudreuse sont souvent plus longs que les modèles de piste comparables.
• Profils rocker : les carvers ont un cambre positif.  Vu de côté, on voit un léger espace entre le sol et la fixation. Un rocker, au contraire, est un cambre négatif : les extrémités du ski sont relevées comme une banane, ce qui réduit la surface de contact effective. Le profil varie selon le type de rocker.
• Twintip vs. forme directionnelle : tous les skis de poudreuse ne sont pas faits pour le freestyle, mais certains modèles freeride ont une spatule relevée à l’avant et à l’arrière. Tu peux donc aussi skier en arrière (« switch ») en hors-piste. À l’inverse, une « forme directionnelle » est conçue pour skier dans une seule direction.

Beaucoup de skis de poudreuse sont pensés pour s’adapter à différents types de neige. Même si tu peux utiliser tes modèles freeride sur piste, tu remarqueras vite qu’il faut bien plus de puissance pour tourner avec précision. À vitesse élevée sur piste, les skis ont aussi tendance à vibrer. C’est dû au profil rocker prononcé : la longueur de carre effective plus courte offre moins de stabilité.

Le profil rocker varie selon le domaine d’utilisation. Il en résulte des comportements différents sur piste et hors-piste, avec des avantages et des inconvénients :

Avantages :

• Un rocker bien marqué offre beaucoup de portance.
• Grâce à leur forme, les skis freeride facilitent les rotations et impulsions de direction.
• Les débutants apprécient particulièrement cette forme, qui les aide à rester centrés et détendus, tout en pardonnant davantage les petites erreurs.

Inconvénients :

• Les skis commencent à vibrer sur la piste à grande vitesse.
• Les modèles de poudreuse avec beaucoup de rocker sont moins stables sur neige dure.
• À cause de leur longueur de carre effective plus courte, ils renvoient moins de feedback, ce qui peut être un désavantage sur les terrains raides et exigeants.

Le profil qui te convient dépend surtout des situations dans lesquelles tu vas utiliser tes skis de poudreuse. Plus tu skies en neige profonde, plus tu devrais choisir un profil rocker prononcé. Dans le doute, tu peux aussi tester différentes variantes chez INTERSPORT Rent. Passe nous voir et profite des conseils de nos RENTertainers sur place.

La longueur des skis de poudreuse est généralement comprise entre ta taille et 15 centimètres de plus. Ils sont donc nettement plus grands que les carvers habituels que tu connais sur les pistes. Pourquoi ? Les skis longs combinés à un profil rocker offrent une grande capacité de flottabilité en neige profonde et une grande stabilité à grande vitesse en hors-piste. Pour les débutants en freeride, le mieux c'est de commencer avec une paire de skis qui correspond à leur taille. Plus le rocker est prononcé, plus le ski doit être long.

Les skis de poudreuse ont aussi une largeur au patin de 95 à 125 mm. Retiens ceci : plus tu passes de temps en neige profonde, plus le ski peut être large.

Conseil : si tu cherches des skis ludiques pour le hors-piste, tu as besoin d'un modèle freeride avec une forme twintip ! C'est un type de ski où la spatule avant et la talonnière arrière sont recourbées vers le haut. Tu peux donc aussi glisser en switch hors-piste, ce qui te permet de faire des figures où en atterrissant ou en skiant en arrière.

Ce tableau te donne des recommandations initiales sur la longueur idéale des modèles possibles. Comme toujours, il s’agit seulement de repères :

• Les skis directionnels pour la poudreuse
• Les skis freeride, y compris la catégorie freetourer
• Les modèles all-mountain avec des caractéristiques prononcées pour la poudreuse
   

Le choix dépend surtout de l’endroit et de la façon dont tu comptes utiliser tes skis. Demande-toi si tu vas les utiliser exclusivement ou seulement partiellement en neige profonde. Les conditions d’enneigement et le type de terrain jouent aussi un rôle.

Conseil : les skis freeride peuvent aussi servir de skis de randonnée, mais la plupart sont plus lourds. Tu portes donc plus de poids à chaque pas en montée. Pour ça, mieux vaut choisir des modèles freetouring.

Les skis directionnels pour la poudreuse sont des modèles dont la forme a été optimisée pour le ski hors-piste en ligne droite. La version la plus extrême est la forme en queue de poisson. Comme ces modèles sont conçus uniquement pour skier dans la poudreuse, ils ont généralement une largeur au patin d’au moins 110 mm. Résultat : une excellente flottabilité et un grand rayon (jusqu’à 30 m), qui donne presque l’impression de surfer sur la neige.

Si tu cherches une paire de skis pour les jours de grosse neige et que tu veux rester performant à grande vitesse dans des conditions hors-piste exigeantes, ce type de ski est pour toi.

Le terme « ski freeride » désigne tous les modèles de poudreuse plus « ludiques ». Dans ce contexte, « ludique » signifie mieux adapté aux figures et au jeu sur le terrain. L'une des caractéristiques les plus évidentes dans ce contexte est sans aucun doute la forme twintip, qui permet également de skier en arrière. Le patin des modèles freeride mesure généralement entre 110 et 120 mm. Les skis freeride classiques sont également assez lourds, ce qui signifie qu'ils sont non seulement très stables sur le terrain, mais qu'ils absorbent aussi très bien les chocs dus à un sol dur et à des conditions de neige variées.

Skis freetouring ou freetourers

Parmi les modèles freeride classiques, il y a aussi les skis freetouring ou freetourers. Alors que les skis classiques sont plutôt lourds, cette variante mise plus sur la légèreté, comme des skis freeride plus légers pour le ski de randonnée.

Ils sont tout aussi agréables et pèsent moins lourd. Du coup, tu dois moins soulever tes skis à chaque pas pour avancer. Surtout sur les longues randonnées avec beaucoup de dénivelé, quelques grammes peuvent faire une grosse différence. Pour cela, les freetourers ont souvent une largeur au patin plus étroite, entre 105 et 115/120 mm, et des matériaux plus légers comme le carbone.

Les skis freeride classiques sont parfaits pour ceux qui, dès qu’il neige, quittent les pistes pour passer la journée à sauter des kickers naturels et à jouer avec les reliefs. Si tu utilises surtout les remontées mécaniques pour enchaîner les descentes, un ski freeride classique est le bon choix. Si tu aimes ces sensations, mais que tu préfères monter par toi-même, loin de la foule, alors les skis freetouring te conviendront mieux.

Les skis all-mountain ont toujours le vent en poupe ! Pas étonnant, puisqu'ils conviennent aussi bien pour les pistes que pour le hors-piste. Contrairement aux modèles mentionnés ci-dessus, leur largeur au patin est plus étroite, de 80 à 110 mm, ce qui permet de bien contrôler les virages sur les pistes sans trop forcer. Les skis all-mountain sont donc des skis de piste plus larges qui ont adopté certaines caractéristiques, comme la forme rocker, des skis de poudreuse classiques.

Ils sont parfaits pour ceux qui passent la majorité de leur temps sur les pistes, mais aiment de temps en temps sortir des bords aménagés. Il ne s’agit pas forcément de dominer les couloirs lointains, mais plutôt de s’amuser dans la neige jusqu’aux chevilles sans trop quitter le domaine sécurisé.

Conseil : les skieurs confirmés qui aiment aller vite devraient choisir un rocker modéré pour garder flottabilité et stabilité à haute vitesse. Pour les débutants, un rocker plus prononcé peut être utile : il facilite les virages et rend le ski plus tolérant.

La technique de ski en neige profonde est très différente de celle utilisée sur piste. Pour tes premiers virages dans la poudreuse, garde ces points en tête :

• En freeride, l’accent est mis sur un mouvement fluide et rythmé : charger et décharger les skis en montant et descendant de manière dynamique. Le poids est centré et réparti uniformément sur les deux skis pour éviter de s'enfoncer.
• La position est généralement plus étroite que sur piste afin d’augmenter la surface de contact et la portance.
• Les virages ont souvent un rayon plus grand : les skis sont mis sur la carre plus doucement, avec des angles plus progressifs.
• La position du corps reste similaire à celle sur piste : haut du corps compact et stable, jambes actives.
• L'agilité, l'équilibre et l'endurance sont essentiels : la neige profonde demande plus de force.

Conseil : la vitesse est particulièrement importante en neige profonde. Pour avoir de la portance et pouvoir tourner, les skis doivent avancer. Si tu es trop lent, tu t’enfonces et tu dois fournir beaucoup plus d’efforts. En résumé, le freeride, c’est un mélange harmonieux d’équilibre contrôlé, de rythme et de mouvements dynamiques qui te permettent de flotter et de manœuvrer en douceur dans la neige molle.

• Des vêtements adaptés aux conditions météorologiques : idéalement avec jupe pare-neige sur la veste et le pantalon, pour éviter que la poudreuse ne rentre.
• Équipement avalanche : ne pars jamais seul hors-piste et sois conscient des dangers en montagne. Un détecteur de victimes d'avalanches, une sonde, une balise de localisation et une pelle font partie de ton équipement standard.
• Protections (casques de ski, etc.) : même en neige profonde, les chutes peuvent être violentes. Rochers et branches peuvent se cacher sous la neige.
• Chaussures de ski : si tu veux monter avec tes freetourers, vérifie que tes chaussures sont adaptées à tes fixations et qu’elles possèdent un mode marche. Un mécanisme de marche correspondant, ou mode marche, est indispensable.
• Sac à dos : que ce soit un sac à dos classique ou airbag, pour emporter vêtements de rechange, trousse de secours, pelle, sonde, boissons et autres indispensables. Une liste de matériel peut t'être très utile.

Conseil : avant de partir hors-piste avec tes potes, gardez à l’esprit que vous quittez le domaine sécurisé. Les avalanches et autres dangers alpins sont bien réels. Un cours sur la sécurité avalanche et l’utilisation du matériel est vivement recommandé.

En freeride, veille à garder ton centre de gravité au milieu des skis. Évite de mettre trop de poids en arrière, sinon tu t’enfonces et tu te fatigues très vite. Adopte une position un peu plus étroite pour gagner en portance. Et fais en sorte que tes mouvements soient réguliers, afin de compacter la neige sous tes skis et de faciliter les changements de direction.

La longueur de tes skis dépend directement de ta taille, de ton poids et de ton niveau. Des skis freeride trop courts peuvent te faire perdre de la portance sur le terrain. Ça peut être un gros problème de sécurité en hors-piste.

Tu peux généralement le voir si les changements de direction demandent beaucoup d’efforts. Des skis trop longs te poussent vers l'arrière. Finalement, tu as l’impression qu’ils sont lourds et lents, alors que le terrain nécessiterait un style plus dynamique et joueur.

Oui, certains fabricants proposent des skis pour la neige profonde pour les enfants. Ces modèles sont nettement plus courts et ont aussi une largeur au patin plus étroite que les modèles pour adultes. Comme les enfants sont plus petits et pèsent moins lourd, les skis peuvent être plus étroits et plus courts. En plus, le rocker peut être moins prononcé pour quand même avoir assez de portance.